Acheron se trouve au précipice de l’oubli, étant la première ligne de défense contre les horreurs qui se cachent au-delà des étendues orientales de la péninsule des cités-États. La ville elle-même émerge dans un enchevêtrement dense de marbre granuleux jauni et de calcaire patiné par le temps, car le paysage urbain d’Acheron est souvent bombardé par de violentes tempêtes de sable provenant des terres désolées à l’est. Bien que l’architecture traditionnelle de la région dicte l’utilisation libérale de peinture blanche – principalement pour combattre la chaleur intense des mois d’été – les structures d’Acheron ont une patine caractéristique. Chaque année, des foules d’ouvriers envahissent la ville avec des seaux de peinture ivoire à la main, appliquant des couches épaisses de revêtement blanc sur toutes les surfaces des bâtiments exposées au soleil; leurs efforts sont destinés à s’estomper lorsqu’une vague de sable tourbillonnant descend sur la ville, enlevant la peinture et exposant la pierre brute en dessous. Ce cycle représente la mentalité des citoyens d’Acheron : ils sont constamment exposés à des menaces et à des difficultés, pourtant ils insistent pour persévérer malgré tout.
Le Triptychon fait office de point central du paysage de la ville, consistant en une statue titanesque de Radamanthos qui abrite en son sein un complexe de temples considérable.
La statue – orientée vers l’est pour signifier la vigilance du dieu contre les W’adrhŭn et l’Ancienne Domination – mène deux autres statues, chacune flanquant la statue centrale et faisant également face à l’est. La statue à droite représentait Démophon et celle à gauche est Triptolème. Les deux statues subsidiaires abritent leurs propres temples mineurs, reliés au temple principal de Radamanthos à la base de sa statue. Bien que la sculpture de Radamanthos soit dans un état relativement impeccable, les deux constructions divines mineures ont connu une période prolongée de délabrement. Les statues de Triptolème et Démophon sont usées et s’effritent, avec des morceaux de pierre manquants à certains endroits et montrant des signes de corrosion anormale. Cet édifice massif et dominateur encapsule parfaitement le pathos et la gloire déclinante d’Achéron, défiant les vents implacables et la pression de son existence frontalière qui continuent d’user ses fortifications autrefois impeccables.
La ville est gouvernée par une théocratie strictement réglementée, avec Radamanthos – une divinité originale de l’Ancienne Domination, le juge des morts et la divinité principale d’Achéron – agissant comme le sommet du pouvoir. Radamanthos reste une divinité remarquablement active et concentrée, la menace imminente de son ennemi perpétuel dans l’Ancienne Domination étant une source constante et incessante d’inquiétude et de concentration. Cet effort a un coût énorme pour la divinité, son pouvoir étant épuisé par ses dépenses continues, réduisant sa puissance divine à un niveau presque proche de…Le secret derrière l’urgence et la faiblesse du dieu réside dans les deux trônes vides qui se tiennent à côté du sien dans la chambre centrale. Radamanthos n’était jamais destiné à être une divinité. Son rôle et son attention devaient être partagés entre ses deux partenaires, Triptolemos et Démophon, chacun exerçant au mieux le pouvoir d’un demi-dieu. La Chute et la bataille qui a suivi lui ont coûté ses deux partenaires et, en vérité, ont mortellement blessé le dieu.
Avec ses tentatives de remplacer les membres déchus de son triumvirat en coopérant avec des divinités d’autres états ayant échoué, son désespoir et le caractère martial nécessaire de la ville ont poussé le dieu sur un chemin atypique. La société d’Achéron est presque entièrement militarisée, chaque citoyen-soldat devant servir pendant dix ans dans l’armée, bien que la plupart optent pour une vie de service. Bien qu’un nombre significatif de ces hommes soit nécessaire pour garnir ses fortifications massives le long de la rivière Stegos et repousser les tribus W’adrhŭn envahissantes, le noyau de ses forces se divise entre le flanc est et le flanc ouest. Les forces du flanc est se concentrent presque exclusivement sur l’Ancien Dominion, ayant atteint une trêve provisoire avec les tribus locales de W’adrhŭn. Leurs campagnes sont rares et espacées, mais quand elles ont lieu, les batailles sont brutales et les pertes sévères. Peu comprennent le véritable objectif de ces campagnes, la plupart des citoyens et des adeptes croyant la version officielle selon laquelle elles sont des campagnes préventives contre les rassemblementsla puissance de l’Ancien Dominion. Seuls les Moirarchs, les prêtres-commandants de ces bandes de guerre isolées, savent que le véritable objectif de ces batailles est la récupération des reliques de Triptolemos et Demophon dans l’espoir que leur pouvoir et leur manteau puissent être ressuscités pour renforcer la cité une fois de plus.
Les forces occidentales, en revanche, servent un objectif encore plus obscur. Pour le monde et la plupart des citoyens de la Cité-État, ces forces vendent leurs services en tant que mercenaires à quiconque peut payer leurs prix exorbitants, fournissant ainsi à la cité-état un flux constant de revenus qu’elle utilise pour renforcer ses défenses, un régime implacable de guerre presque constante pour aiguiser ses forces massivement conscrites, une influence non négligeable parmi ses pairs et l’un des réseaux de contacts les plus développés parmi les leaders et commandants de toute l’humanité, des steppes des Rus et des fiefs des Cent Royaumes jusqu’aux sommets des montagnes de la Confédération Polmag et aux capitales sœurs animées des Cités-États.
La vérité est bien plus sombre : les Moirarchs de ces forces, conscients de la situation critique de leur dieu, cherchent des candidats dignes qui pourraient posséder la force de caractère et d’esprit nécessaire pour endosser les manteaux des divinités compagnons de Radamanthos. Ils parcourent le continent à la recherche de commandants dignes de servir dans une vie de conflits, espérant que le lourd tribut de leur travail pourrait révéler ces individus extraordinaires qui pourraient être investis d’une portion de ce pouvoir.
de leurs cités-états pourraient se lever pour aider leur dieu à défendre leur cité-état et l’humanité contre la tempête de mort-vivants qu’ils savent imminente.
Acheron contrôle deux cités forteresses dans son territoire étendu : Petrapolis et Rhamia. Petrapolis est située à côté du barrage qui régule le flux du fleuve Stegos – ce qui pourrait inonder la région environnante pour stopper une armée envahissante. Rhamia a utilisé une technologie de barrage similaire pour repousser l’océan dans ses environs, lui donnant accès à d’immenses marais salants artificiels qui constituent une grande partie de son commerce. Peu de gens doutent que ces portes et barrages ne disposent de mesures permettant également aux eaux de monter et d’emporter une force envahissante si la ville était incapable de contenir la menace.
